印刷术的西传是通过丝绸之路完成的，其媒介包括纸币、纸牌和宗教版画，早在两宋、西夏时期，活字印刷术就大量应用于佛经、历书和民间日用杂书。并沿丝绸之路向宁夏甘肃新疆等地传播，一直传到西亚和欧洲。印刷术在东西方的命运和作用大相径庭，印刷术在中国成了稳定封建统治特别是科举考试的工具，在西方，印刷术的传播和使用不仅促进了欧洲出版文化相关产业发展，而且对欧洲的思想和社会产生了十分重大的影响，促进了宗教改革和文艺复兴，也有助于欧洲许多民族文字和文学的建立，甚至催生了资本主义制度的建立。
肖东发，男，现任北京大学新闻与传播学院教授、博士生导师,北京大学现代出版研究所所长，院学术委员会副主任，同时兼任中国编辑学会教育工作委员会副主任，中国版协年鉴研究会常务理事、学术委员会副主任，新闻出版总署出版专业高等教材编审委员会委员，中国印刷技术协会印刷史研究会副主任等职务。肖东发教授长期从事中国图书史、出版印刷史、年鉴学、出版经营管理、传媒史等领域的教学和研究工作，曾发表学术论文230余篇，出版专著教材工具书20余本，主持参与各级科研课题10余项；主要著作有《中国图书出版印刷史论》、《年鉴学概论》、《实用年鉴学》、《中国图书》等，主编《中国出版图史》、《中国图书馆年鉴》、《藏书中国丛书》、《中国编辑出版史》等；担任执行主编的《中国藏书楼》一书于2001年获第五届国家图书奖提名奖。主编的《从甲骨文到E-publications——跨越3000年的中国出版》2009年被评为“中国最美的图书”。曾在国家图书馆连续六次讲授有关中国图书出版印刷史专题和“北大风物与人文精神”的讲座。
